Volgens de gangbare theorie is het heelal 13,8 miljard jaar geleden ontstaan. Dit getal werd laatst wat bijgeschaafd toen het rapport over de kosmische achtergrondstraling bekend werd.1 Intussen is er weer iets vreemds gaande. In ons eigen melkwegstel is een ster ontdekt die ouder zou zijn dan het universum zelf. Hoe kan dat nou?
De ster Methuselah staat zo’n 190 lichtjaar bij de aarde vandaan. dat klinkt heel ver, maar is een ‘kippeneindje’ als je kijkt naar de schaal van het universum. deze ster lijkt ouder te zijn dan het heelal zelf. Wetenschappers van de Pennsylvania State University (VS) schatten de leeftijd namelijk op 14,5 miljard jaar. Er is wel een foutmarge in verwerkt van 800 miljoen jaar (dus dan zou de leeftijd tussen 13,7 en 15,3 miljard jaar oud zijn), maar dan nog… Zelfs als de ster ‘slechts’ 13,7 miljard jaar oud zou zijn, zouden er volgens de oerknaltheorie in die tijd nog steeds geen sterren mogen bestaan. Methuselah – vernoemd naar de oudste man die de bijbel meldt – levert dan ook een probleem op voor astronomen.
Dit artikel is met toestemming overgenomen uit Weet Magazine. De volledige bronvermelding luidt: Demoed, J.F.A., Heugten, G.J.H.A. van, 2013, Ster ouder dan universum, Weet 23: 33.
