“Volwassen” zenuwen laten jonge embryo’s al pijn voelen

by Arina Grossu | sep 6, 2017 | Abortus, Ethiek, Medische wetenschappen

Nieuw onderzoek laat zien dat op het moment dat een vrouw weet dat ze zwanger is, het zenuwstelsel van het embryo al zodanig ontwikkeld is dat er pijn kan worden ervaren. De aangetoonde “volwassen” zenuwen bij zeer jonge embryo’s zijn een belangrijk feit binnen het debat over het wel of niet bestaan van foetale pijn.¹²

Uit een studie van maart dit jaar blijkt dat bij 7 weken zwangerschap er zich al een “volwassen” systeem van zenuwen heeft ontwikkeld bij het embryo. Dit is erg vroeg, het is het moment waarop een vrouw weet dat ze zwanger is omdat ze haar maandelijkse periode overgeslagen heeft. Bij het onderzoek maakte men 3D-beelden van menselijke embryo’s op celniveau. Hierbij keken ze naar kindjes bij 6 tot 14 weken zwangerschap.³

Afbeelding 1 en 2, zie de tekst voor uitleg

De beelden laten als nooit tevoren de ontwikkeling zien van zenuwen, spieren, hart, bloedvaten en andere orgaansystemen. Afbeelding 1 toont de ingewikkelde perifere – aan de buitenzijde van het lichaam gelegen – zenuwen van een kindje bij 7 tot 8 weken zwangerschap. Afbeelding 2 laat de zenuwen zien van de rechterhand van een kindje bij 7 tot 11 weken zwangerschap. Al bij 7 weken zwangerschap zijn de zenuwen dus duidelijk aanwezig en na 11 weken is de ontwikkeling nog veel verder.

Uit eerder onderzoek bleek al dat bij 6 tot 7 weken zwangerschap er rondom de mond van het kindje pijnreceptoren verschijnen, cellen die gevoelig zijn voor prikkels. Daarna volgt de ontwikkeling van de zenuwvezels, die het signaal overbrengen naar de hersenen. Bij ongeveer 8 weken zwangerschap reageert het ongeboren kind voor het eerst op aanraking. Bij 20 weken zwangerschap zijn de pijnreceptoren overal in het lichaam aanwezig.⁴ Wat we ook weten, is dat het biologisch gezien geen vraag is of een ongeboren kind pijn kan voelen bij 22 weken zwangerschap (een vaak genoemde grensdatum,
red.). Op dat moment is het kind (embryo) anatomisch namelijk al helemaal ontwikkeld om pijn te verwerken. Het is ook in staat om pijnlijke gewaarwordingen naar de hersenen over te brengen en dus om pijn waar te nemen. Uit onderzoek blijkt dat baby’s pijn voelen. Ze vertonen een hormonale stressreactie en krimpen ineen wanneer ze blootgesteld worden aan pijnlijke stimulansen. Om die reden verdoven artsen ongeboren kinderen voordat ze operaties uitvoeren in de baarmoeder. De verdoving vermindert de stressreactie van ongeboren kinderen tijdens de ingreep. Dit blijkt uit de hormoonniveaus van de baby’s. Hun stressreactie is groter als ze niet verdoofd zijn en pijnprikkels krijgen.

Eigenlijk laat de wetenschap ons onomwonden de realiteit en complexiteit zien van de embryonale ontwikkeling binnen de eerste 13 weken van de zwangerschap. Die realiteit is ongemakkelijk voor degenen die vertrouwen op ideologie in plaats van wetenschap om de menselijkheid van ongeboren kinderen en hun capaciteit om pijn te voelen te ontkennen. Onze maatschappij kent mensen die meer compassie hebben voor dieren dan voor baby’s die een doodvonnis krijgen vanwege hun leeftijd en de plek waar ze zich bevinden. We gaan door met de strijd totdat al deze kwetsbare, ongeboren baby’s beschermd worden door onze wetten en cultuur. Het is niet genoeg om te erkennen dat deze kinderen pijn voelen wanneer ze geaborteerd worden. We moeten mensen voorlichten en stimuleren om leven beschermende keuzes te maken. Alleen dan zijn kinderen veilig in de baarmoeder.⁵

Dit artikel is met toestemming overgenomen uit Leef Magazine. De volledige bronvermelding luidt: Grossu, A.O., 2017, “Volwassen” zenuwen laten jonge embryo’s al pijn voelen, Leef 33 (5): 4-5 (PDF).