Waarom krijgen mensen kippenvel? Je stapt onder de douche vandaan, je voeten raken de koude vloer en het gebeurt: je krijgt kippenvel. Je haren staan recht overeind. Je huid lijkt op die van een geplukte kip. Hetzelfde gebeurt wanneer je wordt overvallen door emoties, bijvoorbeeld tijdens het luisteren naar indrukwekkende muziek. Maar hoe wordt kippenvel eigenlijk veroorzaakt? En wat is het nut ervan?
Kippenvel krijg je doordat kleine spiertjes zich vlak onder de huid samentrekken. Die spiertjes zitten vast aan de onderkant van de haarwortel. Het autonoom zenuwstelsel – dat een aantal onbewust plaatsvindende lichaamsfuncties aanstuurt – geeft signalen naar deze spiertjes zodat de samentrekking in gang wordt gezet. Die prikkels kun je niet onderdrukken. Kleine hoeveelheden van het stresshormoon adrenaline leveren dit samentrekkingssignaal. Bij dieren zorgt kippenvel ervoor dat ze groter lijken. Hun haren gaan dan immers overeind staan. Denk maar aan de schrikkende kat met de dikke staart; zo’n reactie schrikt eventuele vijanden af. Mensen hebben geen vacht, dus bij hen heeft kippenvel een andere functie. Allereerst zorgt het ervoor dat je de kou iets beter kunt weerstaan, met name op plaatsen waar veel haar zit. Doordat je haren recht overeind gaan staan, verbeter je de isolatie op die plek en koelt je lichaam er minder snel af. Maar deze extra isolatie is bij velen beperkt; zoveel lichaamshaar hebben de meeste mensen immers niet. Kippenvel heeft dan ook nog een tweede, veel belangrijkere functie: het dient om emotionele reacties, zoals angst, woede en genot, te versterken. Krabbel maar eens op je rug. Grote kans dat je dan kippenvel krijgt op je armen, wat het genotsgevoel – als het ware – door je hele lichaam heen laat vloeien.
Weet meer:
http://creation.com/vestigial-arguments-remnants-of-evolution#_ftn2
Dit artikel is met toestemming overgenomen van de website van Weet Magazine. Het originele artikel is hier te vinden.
